Угрозы дефицита продовольственной помощи в США: миллионы на грани голода из-за правительственного Shutdown’а
Согласно последним данным, более 41 миллиона человек, получающих помощь по программе дополнительного продовольственного снабжения (SNAP), могут остаться без своих пособий в случае продолжения правительственного shutdown’а еще на одну неделю. Это заявление сделано представителями порядка двух дюжин штатов, включая Миннесоту, Калифорнию, Пенсильванию и Техас, которые уже предупредили о возможных перебоях в распределении продовольственной помощи в ноябре.
Кроме того, более 7 миллионов американцев, пользующихся специальной программой дополнительного питания для женщин, младенцев и детей (WIC), также рискуют остаться без нужной поддержки. Представитель общественной организации «Альянс по борьбе с голодом», Минерва Дельгадо, подчеркнула, что продолжающиеся трудности с получением помощи могут иметь серьезные последствия для семей, которые и без того испытывают финансовые затруднения.
Недавно проведенные опросы показывают, что в условиях экономической нестабильности, связанной с постпандемическим восстановлением, уровень голода в США продолжает расти. По данным Института Брукингса, 11,1% домохозяйств в стране сталкиваются с недостатком продовольствия. Если помощь не будет доставлена вовремя, это приведет к тому, что семьи будут вынуждены пропускать приемы пищи или задерживать оплату заUtilities и другие необходимые расходы, чтобы прокормить детей, как отметил Крис Бернард, CEO организации Hunger Free Oklahoma.
Ситуация усугубляется тем, что в условиях текущего shutdown’а наблюдается снижение финансирования продовольственных банков. Администрация предыдущего президента США Дональда Трампа уже сократила финансирование таких учреждений и ввела более строгие требования к трудовой деятельности для участников программы SNAP, что может привести к исключению ряда людей из программы.
Между тем, Министерство сельского хозяйства США предупредило штаты о том, что в случае отсутствия решения по восстановлению работы правительства, пособия SNAP в ноябре «могут исчезнуть». За время предыдущих правительственных приостановок продовольственная помощь обычно продолжала оказываться, поскольку большинство shutdown’ов длятся недолго, но в сложившейся ситуации взаимодействие между штатами и Министерством сельского хозяйства стало более затруднительным.
Так называемая «правительственная остановка» уже стала второй по продолжительности в истории США, создавая обстановку неопределенности и напряженности в вопросах финансовой помощи населению. Конфликт между демократами и республиканцами вокруг федерального бюджета лишь усугубляет проблему. Демократы придерживаются своей позиции, стремясь предотвратить рост цен на медицинское страхование для населения, что в свою очередь влияет на задержки с финансированием программ, таких как SNAP и WIC.
Исследование Центра бюджетной и политической приоритетности показывает, что для покрытия потребностей программы SNAP требуется около 8 миллиардов долларов в месяц, тогда как у USDA есть лишь 5 миллиардов долларов резервных фондов, что недостаточно для полноценного поддержания программы. На данный момент в USDA не прокомментировали планы по использованию этих средств.
Данные о потенциальных перебоях в распределении продовольственной помощи заставляют представителей местных продовольственных банков и антагонистических групп по-прежнему подготовиться к возможным кризисам. «У нас уже возникает серьезная нехватка ресурсов», — отметил Джим Конвелл, вице-президент по коммуникациями Greater Chicago Food Depository, добавив, что организация уже служит большему числу людей, чем до пандемии COVID-19.
В условиях растущей угрозы голода в стране и с учетом ухудшающейся ситуации с распределением продовольственной помощи, представляется необходимым, чтобы федеральные и государственные власти нашли решение текущих вопросов, чтобы обеспечить продовольственную безопасность для миллионов американцев.
