В Мэриленде отменяется размещение приемных детей в гостиницах: шаг к улучшению системы защиты детства?
Власти Мэриленда приняли решение о прекращении размещения детей из приемных семей в гостиницах, что неоднократно подвергалось критике. Этот шаг стал особенно актуальным после трагической смерти 16-летней девочки, Канайи Уорд, найденной мертвой в гостинице Residence Inn в Восточном Балтиморе.
Секретарь Департамента социальных служб Мэриленда Рафаэль J. Лопес сообщил, что на данный момент в гостиницах остаются шесть детей, и распорядился о том, чтобы до конца месяца их переместили в более подходящие условия. «Один ребенок в гостинице — это слишком много», — заявил Лопес в интервью изданию The Baltimore Sun.
Трагедия Канайи стала катализатором изменений. По данным медицинской экспертизы, причиной её смерти стало отравление димедролом, активным веществом в популярном антигистаминном препарате Бенадрил. На месте происшествия были обнаружены пустая бутылка и предсмертная записка. Хотя точное время пребывания девочки в гостинице неизвестно,学校 сообщил, что она была зарегистрирована в Институте визуальных искусств в Балтиморе с сентября прошлого года.
Лопес подчеркнул, что размещение детей в гостиницах, мотелях и других лицензированных заведениях недопустимо. Новый директивный документ заявляет, что подобные практики противоречат как федеральным законам, так и стандартам департамента. «Мы продолжаем работать над увеличением числа услуг по оказанию жилищной помощи, чтобы избежать размещения молодежи в гостиницах», — добавил Лопес.
Однако детские адвокаты, работающие в этой сфере, предупреждают, что проблема остается актуальной: дети по-прежнему размещаются в офисах социальных служб и больницах. Так, по информации юриста Митчелла Y. Мирвисса, в Балтиморе зафиксированы случаи «продления» пребывания детей в больницах, где они остаются, несмотря на готовность к выходу.
Критики нового распоряжения указывают на отсутствие конкретных планов по размещению детей, которые покинут гостиницы. «Это не решение проблемы, а просто указание», — отметила Джудит Шагрин, бывший администратор системы приемных семей в округе Балтимор. Адвокаты утверждают, что недостаток ресурсов делает невозможным эффективное размещение детей в надлежащие условия.
Вместо гостиниц новый план предлагает ряд вариантов размещения: от семейного попечительства до специализированных учреждений и программ независимого проживания. Лопес отметил, что работа в сфере защиты детей является сложной задачей, и местные социальные службы продолжают стремиться к более высокому уровню ухода за детьми.
Делегат Мэриленда Майк Гриффитс, который сам пережил опыт нахождения в приемной семье, положительно оценил новые меры и готов внести законопроект, названный «Законом Канайи», который будет запрещать использование гостиниц в качестве мест размещения для детей. «Это вызывает у меня тяжелые воспоминания. Я вижу, как эти дети по-прежнему находятся в положении, близком ко второсортному», — добавил он.
Департамент социальных служб продолжает работать над сокращением зависимости от гостиниц, и ранее были подписаны контракты с провайдерами жилья, которые могут помочь детям с особыми потребностями. Несмотря на эти усилия, число детей в системе приемных семей в Мэриленде продолжает расти, и на сегодняшний день составляет почти 3,748.
При этом, согласно отчетам, количество детей, размещенных в гостиницах, значительно уменьшилось с начала года. Тем не менее, отсутствие специализированного персонала и подготовки в существующих учреждениях сказалось на наличии свободных мест для детей с особыми потребностями, что продолжает приводить к задержкам в размещении.
В свете новых инициатив и продолжающихся реформ, остаётся открытым вопрос о том, могут ли власти гарантировать, что на практике изменения будут успешными и обеспечат безопасность и будущее детей, находящихся в системе социального обслуживания. Как отметил Лопес, «Мы можем продолжать улучшаться. Без вопросов».
