Изменение климата и кораллы во Флориде
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, изменение климата привело к тому, что кораллы элькхорн и стэгхорн стали «функционально вымершими» во Флориде. Данные были собраны в ходе подводных исследований, охвативших более 52 000 колоний этих кораллов на 391 участке.
Процесс обесцвечивания кораллов происходит, когда они испытывают стресс из-за изменений условий окружающей среды, таких как температура, свет или уровень питательных веществ, что заставляет кораллы выбрасывать симбиотические водоросли, живущие внутри них. Этот процесс, приводящий к обесцвечиванию кораллов, не всегда является фатальным, но значительно увеличивает их уязвимость. Достаточно повышения температуры всего на 2°C, чтобы многие кораллы начали обесцвечиваться. В 2023 году рекордный морской тепловой удар стал причиной девятого массового обесцвечивания кораллов на флоте Флориды, что в конечном итоге привело к вымиранию как диких, так и пересаженных кораллов в Florida Keys.
«Ученые предупреждали об этом на протяжении десятилетий», — заявил Эндрю Бейкер, профессор морской биологии в Университете Майами и один из авторов исследования. «Удивительно, что это произошло так быстро. Это не было постепенное вымирание. Это был резкий, финальный удар».
Кораллы элькхорн и стэгхорн, родные для юга Флориды, Мексики и Карибского региона, уже испытывали трудности до начала теплового удара. Их популяция сократилась на 90 процентов и более до 2023 года. Тепловой удар стал роковым ударом, уничтожив 98-100% оставшихся колоний в Florida Keys и Dry Tortugas, а также 38% вдоль побережья юго-восточной Флориды.
«Потеря стэгхорна и элькхорна имеет огромное значение, потому что эти виды являются доминирующими строителями рифов на флоте Флориды на протяжении последних 10 000 лет», — отметил Росс Каннинг, биолог кораллов в аквариуме Шедд в Чикаго и один из ведущих авторов исследования. «У них самые быстрые темпы роста среди карибских кораллов, и поэтому они быстрее формируют трехмерную структуру рифов».
Эти события подчеркивают критическую необходимость срочных мер по охране коралловых рифов — жизненно важных экосистем, обеспечивающих защиту прибрежным зонам и поддерживающих огромные морские биоразнообразия. По данным Всемирного фонда дикой природы, кораллы занимают менее 1% океанского дна, но обеспечивают среду обитания для 25% всех морских видов.
Одной из важных стратегий, рассматриваемых учеными, является восстановление коралловых рифов с использованием устойчивых к изменениям климата специализированных колоний кораллов. Это направление исследований получает все большее внимание со стороны международного сообщества, которое осознает масштабы проблемы и необходимость глобального сотрудничества для ее решения. Несмотря на то, что вызовы, связанные с изменением климата, усиливаются, работа по восстановлению кораллов продолжает служить образом надежды на сохранение морской экосистемы для будущих поколений.
