Растущее беспокойство среди населения: риски потери продовольственной помощи в США
В центре Прованса, штат Род-Айленд, 36-летняя одиночная мама Йоланда Робертсон обратилась за помощью в продуктовую кухню и пункт выдачи еды Good Neighbors Community Kitchen и Food Pantry. Для её семьи из пяти человек 600 долларов не покрывают и месячные расходы на продукты, но это важный элемент, который помогает ей ставить еду на стол. Однако, она, как и миллионы других американцев, рискует потерять федеральную продовольственную помощь. В США эта угроза влияет на 42 миллиона людей с низким доходом, включая 140 тысяч жителей Род-Айленда.
В условиях недавних новостей о продолжении работы правительства и необходимости принятия бюджета, тревога увеличивается. Основанный на информации управлений штата, федеральное финансирование программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP) в Род-Айленде составляет 29 миллионов долларов в месяц, или 348 миллионов долларов в год. При отсутствии быстрого решения состояния дел, обычные ежемесячные переводы, которые помогают большинству участников программы, могут быть приостановлены.
Йоланда, стоя в очереди за помощью, поделилась своим волнением: «Я чувствую тревогу. Я действительно не знаю, что делать». Местные продовольственные банки отмечают значительный рост числа клиентов. Только в последнем месяце 89,000 человек обратились за помощью, что стало рекордным показателем в истории, по словам исполнительного директора Род-Айлендского продовольственного банка Мелиссы Черни. Она подчеркнула: «Сейчас мы ощущаем сильное давление, так как нам приходится обслуживать больше людей с меньшим количеством еды, чем в прошлом году».
По словам Хизер Хол Страут, исполнительного директора Центра имени Мартина Лютера Кинга-младшего в Ньюпорте, «Когда начинается нехватка, люди стремятся запастись прежде, чем это произойдет». Эта перспектива делает работу продовольственных банков ещё более сложной в условиях нехватки ресурсов и странной неопределённости.
К тому же, с 1 ноября вводятся новые требования по трудозанятости, которые могут лишить продовольственной помощи уязвимые группы, такие как пожилые люди и ветераны. Аналитики, такие как Несса Ричман из Совета по продовольственной политике Род-Айленда, предупреждают, что сочетание новых строгих требований и правительственного shutdown приведет к хаосу. «Это беспрецедентный кризис», — говорит она.
Чтобы справиться с нарастающим давлением на продовольственные банки, губернатор Род-Айленда Дэн Маки организовал встречу с муниципальными лидерами для разработки планов помощи местным продовольственным учреждениям. Однако он уже дал понять, что расходы на программу слишком «астрономические» для покрытия только за счет государственного бюджета.
Говоря о возможных решениях, спикер Палаты представителей К. Джозеф Шекарчи и президент Сената Валари Лоусон отмечают, что не осведомлены о планах по использованию государственного финансирования в качестве подушки безопасности, однако подчеркивают важность совместной работы с частными партнерами для смягчения возможных последствий задержки федеральной помощи.
Между тем, продовольственные банки становятся не только поставщиками еды, но и важными центрами информации для людей, сталкивающихся с изменениями в федеральной политике. Волонтеры, такие как Робин Ковингтон из Good Neighbors, активно информируют клиентов о текущей ситуации и новых требованиях, стараясь поддержать тех, кто нуждается в помощи.
Нарастающая неопределенность заканчивается ощущением безысходности для многих, но внутри продовольственных банков продолжаются привычные человеческие отношения, несмотря на стресс и тревогу. «Многие из нас уже в ‘аварийном режиме'», — говорит волонтер Абби АльСасах. «Это просто ещё одно из испытаний, с которыми им приходится сталкиваться.»
Растущее беспокойство и активные действия со стороны местных властей подчеркивают необходимость срочных решений в условиях продовольственной зависимости. Продовольственная помощь является критически важной для многих жителей, и её отсутствие может создать истерические условия для наиболее уязвимых слоев населения.
